Van pizzaparty tot purpose: wat young professionals écht willen

Je kent het beeld vast: een hippe start-up met een pingpongtafel, hangmatten en een koelkast vol energiedrankjes. Ooit waren dit dé ingrediënten om jong talent aan te trekken. Maar die tijd ligt achter ons. De nieuwe generatie professionals zoekt meer diepgang. Als werkgever is het goed om te weten wat hen beweegt.

Een nieuwe blik op de millennial en Gen Z

Het verhaal over millennials en Gen Z die alleen maar verwend wil worden, klopt niet. Het tegendeel is waar. Deze generatie werknemers maakt weloverwogen keuzes en zoekt naar betekenis in hun werk. Ze willen graag bijdragen aan een organisatie waar ze achter staan.

Recent onderzoek van HR Daily Advisor toont aan dat negentig procent van de werknemers overweegt te vertrekken bij hun huidige werkgever voor een bedrijf met een betere reputatie. Bij millennials en generatie Z ligt dit percentage zelfs nog hoger. Ze kiezen bewust voor werkgevers die aansluiten bij wat ze belangrijk vinden.

Een doel dat verder reikt dan winst

Een mooi voorbeeld hiervan is outdoormerk Patagonia. Dit bedrijf heeft maatschappelijk verantwoord ondernemen verweven in elke vezel van de organisatie. Hun doel? Hoogwaardige producten maken zonder schade aan mens of milieu. Ze gaan nog een stap verder door actief te investeren in oplossingen voor klimaatuitdagingen.

Bij Patagonia is duurzaamheid geen marketingtruc, maar een overtuiging die ze doorvoeren in al hun activiteiten. Hun aanpak als werkgever laat dit goed zien:

Ze trekken bewust mensen aan die zich verbonden voelen met hun missie 'We're in business to save our home planet'.

Nieuwe medewerkers krijgen 'Enviro Days' waar ze leren over duurzame landbouw.

Ze organiseren Zero Waste Weeks voor winkels en stimuleren duurzaam reisgedrag.

Via hun 'Footprint Chronicles' maken ze de herkomst van producten inzichtelijk.

Ze moedigen medewerkers aan om op te komen voor het milieu.

In 2022 droeg oprichter Yvon Chouinard het bedrijf over aan een trust die alle winst inzet voor klimaatbescherming.

Deze manier van werken spreekt aan. Patagonia wordt gezien als één van de meest ethische bedrijven wereldwijd. Hun personeelsverloop is met vier procent opvallend laag.

Meer dan alleen een baan

Het verlangen naar betekenisvol werk groeit dus. Jonge professionals zoeken naar manieren om bij te dragen aan een betere samenleving. Of het nu gaat om verduurzaming, sociale vooruitgang of vernieuwende oplossingen – ze willen weten waarom ze doen wat ze doen.

Een mooi voorbeeld dichter bij huis is NXP Semiconductors. Dit technologiebedrijf laat zien hoe je technische functies kunt verbinden met maatschappelijke waarde. Ze praten niet over computerchips, maar over producten die auto's veiliger maken en de zorg vooruit helpen. Deze invalshoek sluit goed aan bij wat jonge ingenieurs zoeken in hun werk.

Hoe NXP technologie verbindt met betekenis

NXP is wereldwijd actief in de halfgeleiderindustrie. Als werkgever kiezen ze ervoor om de maatschappelijke bijdrage van hun technologie voorop te stellen:

Ze richten zich niet alleen op de technische kant, maar laten zien hoe hun producten helpen bij het bouwen van een veiligere en schonere wereld.

Ze stellen heldere doelen voor duurzaamheid en diversiteit, zoals CO2-neutraal in 2035 en 25% vrouwen in onderzoeksfuncties in 2025.

Ze bouwen aan een inclusieve werkomgeving – alleen al in Oostenrijk werken mensen uit 50 verschillende landen.

Ze bieden ruime mogelijkheden voor groei, zoals internationale carrièrekansen.

Ze stimuleren medewerkers om mee te doen aan maatschappelijke projecten en steunen technisch onderwijs.

Deze nadruk op zingeving en maatschappelijke waarde helpt NXP om op te vallen in de competitieve tech-arbeidsmarkt. Het bedrijf trekt daarmee mensen aan die naast technische uitdagingen ook op zoek zijn naar betekenis in hun werk.

Onderzoek van Salesforce bevestigt dit belang van ‘purpose’: 80% van de medewerkers wil impact maken in hun werk. Dit benadrukt het belang van een purpose-driven benadering in employer branding.

Flexibel werken als basis

De nieuwe generatie professionals kijkt ook anders naar werk. Ze willen zelf bepalen waar, wanneer en hoe ze hun taken uitvoeren. Dit gaat verder dan af en toe thuiswerken. Het draait om de ruimte om werk zo in te delen dat het past bij hun leven. Ze zoeken een werkgever die uitgaat van vertrouwen en meer waarde hecht aan resultaten dan aan aanwezigheid.

Hypotheekadviseur Viisi laat zien hoe dit in de praktijk werkt. Door te kiezen voor een holacratisch model geven ze hun medewerkers veel zelfstandigheid. Teams bepalen hun eigen richting, zonder tussenkomst van managers.

Een andere kijk op organiseren

Viisi koos voor een andere manier van werken via het holacratisch model. Hun aanpak bestaat uit:

Zelfsturende teams zonder managers of hiërarchie.

Een structuur van 'cirkels' waarin mensen verschillende rollen vervullen.

Open communicatie over organisatie, doelen en salarissen.

Ruimte voor vernieuwing vanuit alle delen van de organisatie.

Een focus op menselijke waarden, met als uitgangspunt: behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden.

Deze aanpak slaat aan. De medewerkerstevredenheid is hoog en het verloop laag. Na drie jaar werkt nog negentig procent van de medewerkers bij het bedrijf.

De waarde van vertrouwen

Het voorbeeld van Viisi laat zien dat vertrouwen loont. Door medewerkers de ruimte te geven om hun werk zelf vorm te geven, ontstaat er betrokkenheid. Ze voelen zich eigenaar van hun taken en verantwoordelijk voor het resultaat.

Dit sluit aan bij wat de nieuwe generatie zoekt. Ze willen niet ‘gemicromanaged’ worden, maar zelf de regie hebben over hun werk. Ze zijn bereid zich in te zetten, maar wel op een manier die bij hen past.

Groeien staat voorop

Jonge professionals kiezen liever voor een baan met goede ontwikkelmogelijkheden dan voor een hoog startsalaris. Je ziet dit terug bij supermarktketen Lidl, waar meer dan zeventig procent van de leidinggevenden vanuit de eigen organisatie is doorgegroeid.

Het gaat niet alleen om een traditioneel carrièrepad. Deze generatie zoekt naar manieren om zich te blijven ontwikkelen. Ze verwachten een werkgever die tijd en geld steekt in hun groei, zowel in hun vakgebied als op persoonlijk vlak. Het Young Professional Onderzoek 2024 van Careerwise bevestigt deze trend. Jonge medewerkers zoeken naar verbinding met hun werk en willen blijven groeien. Ze zijn gemotiveerd om stappen te zetten in hun loopbaan.

Employer branding: een nieuwe aanpak

Het mag duidelijk zijn dat jonge professionals andere wensen hebben dan vroeger. Als werkgever moet je daarop inspelen. Niet door het kantoor vol te zetten met speelgoed, maar door te laten zien waar je organisatie voor staat. Door duidelijk te maken welke bijdrage je levert aan de samenleving.

Een employer brand dat alleen draait om arbeidsvoorwaarden en werksfeer, schiet tekort. Het gaat erom dat je laat zien hoe medewerkers binnen jouw organisatie kunnen werken aan zaken die er toe doen. Dat vraagt om een andere manier van denken over je werkgeversmerk.

Het betekent ook dat je je employer brand moet verbinden met je bedrijfsvisie. Maatschappelijke betrokkenheid moet geen losse tak van sport zijn, maar verweven zitten in alles wat je doet. Precies zoals Patagonia en NXP dat laten zien.

Je employer brand versterken

Kortom: begin met het uitleggen van je maatschappelijke bijdrage. Waar sta je voor als organisatie? Maak dit tastbaar met praktijkvoorbeelden. Geef je medewerkers een podium om te vertellen wat hun werk voor hen betekent.

Wees helder over de ruimte die je biedt voor ontwikkeling en zelfstandig werken. Niet met loze beloftes, maar met echte verhalen. Laat zien welke mogelijkheden er zijn om te groeien. Vertel over de vrijheid die mensen krijgen. En maak duidelijk waarom werken bij jouw organisatie de moeite waard is.

Blijf vooral bij jezelf. Een nieuwe generatie professionals doorziet een gefabriceerd imago meteen. Je employer brand moet overeenkomen met de dagelijkse praktijk. Schroom niet om ook de uitdagingen te benoemen - dit maakt je verhaal betrouwbaar.

Aan de slag met je werkgeversmerk

Door deze authentieke benadering bouw je aan een werkgeversmerk dat aansluit bij wat jonge professionals zoeken. Niet oppervlakkig, maar met echte inhoud. Niet gericht op snelle wins, maar op blijvende verbinding. Dat is waar de nieuwe generatie professionals naar op zoek is.

Wil je meer inzicht in wat verschillende generaties werknemers motiveert? In mijn boek "Employer Branding" ontdek je hoe je je werkgeversmerk afstemt op de behoeften van elke doelgroep.

Photo by Aleksandrs Karevs on Unsplash